Gli scontri di Epping sono un "segnale di allarme" per un'estate di disordini, afferma un rappresentante della polizia in un duro avvertimento

I capi della polizia hanno lanciato l'allarme: la Gran Bretagna potrebbe trovarsi ad affrontare un'estate di violenti disordini , con gli agenti dislocati nelle zone locali per fronteggiare le crescenti proteste sull'immigrazione.

Tiff Lynch, presidente della Federazione di Polizia che rappresenta gli ufficiali di base, ha affermato che le forze, già sotto sforzo, vengono "spronate in ogni direzione" nel tentativo di rispondere alle crescenti manifestazioni anti-migranti in tutto il paese. Scrivendo sul Telegraph , ha descritto le recenti proteste a Epping, nell'Essex, come un "segnale luminoso" di ciò che potrebbe accadere.

I comandanti della polizia, ha detto, sono stati costretti a prendere decisioni difficili , dovendo "scegliere tra mantenere la pace in patria o colmare le lacune nazionali" in un contesto di crescente pressione sulla manodopera.

Gli avvertimenti giungono dopo che le proteste davanti agli alberghi di accoglienza sono diventate violente negli ultimi giorni, con ulteriori manifestazioni previste nelle prossime settimane. Gli agenti saranno ora distolti dai compiti di quartiere per supportare il controllo delle proteste di massa, una mossa che la Federazione teme possa esporre le comunità.

Sebbene la signora Lynch abbia affermato che gli agenti avrebbero reagito, ha ammesso che sarebbe stato "pericoloso presumere che "mantenessero la posizione indefinitamente".

"I comandanti locali sono di nuovo costretti a scegliere tra mantenere la pace in patria o colmare le lacune nazionali", ha detto. "Sarebbe comico se non fosse una questione così seria, e così familiare".

L'avvertimento fa seguito alle critiche rivolte alla polizia dell'Essex, che ha scortato i manifestanti antirazzisti al Bell Hotel di Epping, dove sono scoppiate le violenze. Nigel Farage , leader di Reform UK, ha accusato le forze dell'ordine di aver "direttamente facilitato i disordini a cui abbiamo assistito" e ha dichiarato: "Le teste devono cadere".

Il capo della polizia Ben-Julian Harrington si è rifiutato di dimettersi a seguito dell'incidente. Ha difeso le azioni dei suoi agenti, sostenendo che stavano solo proteggendo "persone rispettose della legge e rispettose della legge" e che è stato il "comportamento irresponsabile e criminale" di una minoranza a causare la violenza.

I residenti che si erano radunati pacificamente per protestare hanno affermato che la violenza era inevitabile dopo che la polizia aveva spinto i contro-manifestanti ad avvicinarsi alla folla.

I dati ufficiali del Ministero dell'Interno mostrano che il numero di agenti addetti alle attività di polizia locale è diminuito drasticamente, passando da un picco di 67.785 nel 2023 a soli 58.002 nel 2025, un minimo storico.

La signora Lynch ha avvertito che i tagli e la mancata modernizzazione del sistema di controllo dell'ordine pubblico stavano mettendo a rischio gli agenti. Riferendosi alle rivolte di Southport dello scorso anno, ha affermato: "Le lacune erano evidenti: mutuo soccorso ridotto all'osso, coordinamento tra le forze carente e una totale incapacità di prevedere come i disordini vengano ora innescati e alimentati online. Gli agenti sono stati lasciati ad affrontare i missili con poco più di uno scudo e un breve briefing. I rischi erano lì, nero su bianco, eppure da allora poco è migliorato".

Il partito laburista si è impegnato a mettere a disposizione altri 3.000 poliziotti entro la primavera del prossimo anno. Il partito ha anche promesso squadre di quartiere dedicate in ogni comunità.

Da questo mese, si prevede che tutte le forze dell'ordine garantiscano pattugliamenti regolari nei centri cittadini e in altre aree "calde" durante le ore di punta, come il venerdì e il sabato sera e nei giorni di mercato nelle zone rurali.